Momenteel leven er nog naar schatting 300.000 olifanten in Afrika. De onverzadigbare vraag naar ivoor vanuit voornamelijk China en Vietnam zorgt ervoor dat een dier wordt gestroopt voor een paar kilo ivoor. Als deze illegale handel in ivoor niet wordt gestopt zal dit grootste landzoogdier over enkele tientallen jaren niet meer voorkomen in Afrika.

Vrienden van de Olifant zet zich in voor de bescherming van olifanten wereldwijd. Eén van de grootste projecten die VvdO financieel steunt is het olifantjes-weeshuis in Kenia. En op Sri Lanka het Elephant Transit Home, in Thailand het Elephant Nature Park, een opvang voor zieke en mishandelde olifanten en het Lok Kawi Wildlife Park op Borneo, waar dwergolifanten worden opgevangen.
Vrienden van de Olifant steunt via het peetouder project in Kenia momenteel 43 Afrikaanse weesolifantjes. Op Sri Lanka worden 7 Aziatische weesolifantjes financieel ondersteund.

Het weeshuis in Kenia valt onder de David Sheldrick Wildlife Trust (DSWT) en wordt geleid door Daphne Sheldrick en haar dochter Angela. Baby-olifantjes die worden opgenomen in het weeshuis krijgen liefdevolle aandacht en de medische zorg die ze nodig hebben om te overleven. Als zij groot genoeg zijn gaan ze weer terug naar de natuur om als vrije olifant te kunnen leven. En juist dan moeten deze prachtige dieren beschermd worden tegen de ivoor stropers die helaas ook in het Keniaanse Tsavo Oost en West hun illegale jachtterrein hebben. De Keniaanse overheid zet nu op grote schaal anti-stropersbrigades in om het afslachten van olifanten tegen te gaan. De DSWT steunt deze brigades waar zij kan, financieel, met een uitrusting en met maaltijden.
Vrienden van de Olifant wil de DSWT uiteraard ook financieel bijstaan als het gaat om de bescherming van de olifanten in het wild. Daarvoor hebben wij uw financiële hulp nodig, nu meer dan ooit. Steun Vrienden van de Olifant met een gift of word peetouder van een weesolifantje. Dat kan al voor € 5,50 p.m. Hiermee worden o.a. de verzorging, medicijnen, onderkomens, voedsel en drinken van het olifantje betaald.

Ga naar de home-pagina en kijk hoe u de olifantjes kunt helpen. U kunt ook een gift overmaken op bankrekeningnummer 221120 van Vrienden van de Olifant o.v.v Anti-stropersbrigade.

Wij ontvingen vanuit Nairobi het verdrietige bericht dat de kleine Tano is overleden. Hoewel we al eerder het bericht ontvingen dat haar gezondheid te wensen overliet en deze de laatste tijd achteruit ging, was haar overlijden een enorme schok voor ons.

Wij troosten ons met de gedachte dat Tano 4 fijne jaren heeft gehad samen met haar vriendjes in het weeshuis in Nairobi. Tano werd in 2009 gered, toen ze 2 maanden oud was en helemaal alleen liep. Zonder haar redding zou ze al direct overleden zijn. Gedurende de tijd dat Tano in het weeshuis verbleef groeide ze minder snel dan haar leeftijdgenootjes Mutara en Shukuru en andere weesjes in een vergelijkbare leeftijd. Desondanks was Tano een heel lief, vrolijk en speels olifantje en een zorgzame hulp voor Mutara, de matriarch van de weesjes.

Begin van het jaar werd Tano samen met Mutara en Shuruku naar de opvang in Ithumba overgebracht. Ze kon daar niet goed wennen en had veel last van de hitte; ze kon de andere weesjes niet bijhouden. Daarom werd Tano binnen 2 maanden teruggebracht naar Nairobi, om er achter te komen wat haar scheelde. Testen gaven aan dat ze chronische bloedarmoede had, ondanks medicatie om haar immuunsysteem te ondersteunen. Tano heeft veel medische behandelingen ondergaan, maar haar gezondheid verbeterde niet.

Na haar overlijden is uitgebreide autopsie uitgevoerd. Vrijwel al haar organen waren gezond, behalve haar ruggenmerg, die een genetische afwijking vertoonde. Het ruggenmerg moet nieuw bloed aanmaken, wat niet gebeurde en de bloedarmoede veroorzaakte. Dit verklaarde waarom ze niet op de medicijnen reageerde.

Als Tano een mens was geweest, dan zou ruggenmergtransplantatie overwogen worden, maar dit kan bij olifanten niet. Het is een schrale troost om te weten dat de dierenartsen en verzorgers alles gedaan hebben wat ze konden om het kostbare leven van Tano te redden, maar machteloos stonden tegenover deze ziekte.

Het overlijden van dit lieve olifantje is een zeer grote schok voor zowel de andere weesolifantjes, die bij haar waren toen ze overleed, als voor haar verzorgers. Tano was een zeer geliefd olifantje, die erg gemist zal worden. Het is een troost dat Tano nu geen pijn meer lijdt en voort zal leven in de harten van iedereen die van haar hield.

In 2002 kwam ze als jong olifantje terecht in de opvang in Nairobi. Het bleek dat ze als pas geboren olifantje in de opvang terecht kwam en heeft daardoor moeten vechten voor haar leven. Zo was ze erg vatbaar voor onder andere darminfecties omdat ze nooit de eerste zo belangrijke moedermelk heeft gekregen, het zogenaamde colostrum. Naast darmproblemen kreeg ze ook een zware long ontsteking die haar bijna het leven kostte. Het werd duidelijk dat de verzorgers hun handen vol zouden hebben aan het beter maken van Wendy. Maar gelukkig wisten de verzorgers wat ze moesten doen omdat ze ervaring hadden met een olifantje die aan het zelfde had geleden, Imenti.

Wendi had bloedplasma nodig om beter te worden. Het weesje Thoma werd gekozen als donor. Ze kreeg buiten in het park een verdoving, omringd door de andere zeer bezorgde weesjes. Uit een ader in haar oor werden twee buisjes bloed gehaald. Thoma was bewusteloos en alle weesjes om haar heen streelden haar met hun slurven. Het leek er op dat ze wisten dat de verzorgers erbij waren en dat Thoma gewoon aan het slapen was.
Alles bij elkaar duurde het 15 minuten en Thoma werd weer wakker gemaakt. Iedereen was blij dat ze weer wakker werd, de olifantjes en de verzorgers, want een olifant verdoven brengt nou eenmaal risico’s met zich mee. Het bloed van Thoma werd in een speciale centrifuge geplaatst om het plasma er uit te halen. De volgde dag was het zover en kreeg Wendi een infuus in haar oor zodat het plasma langzaam haar bloedbaan kon indruppelen. Wendi was op dat moment erg ziek en lag er heel stilletjes bij.
Maar twee dagen later, na heel veel geslapen te hebben, werd ze sterker en sterker. Hoewel ze nog een beetje wiebelig op haar poten stond wilde ze toch weer spelen met haar verzorgers. Het was een periode van hoop en vrees. Met veel liefdevolle zorg en grote belangstelling van peetouders, hoopten de verzorgers dat Wendi er bovenop zou komen en dat ze fit en sterk zou worden. Net als Imenti, die er ook weer helemaal bovenop was gekomen.

Wendi kwam er gelukkig weer bovenop. Ze nam de rol van Matriarch in de opvang Nairobi op zich en na een poosje mocht ze naar Ithumba. In Ithumba ontwikkelde Wendy zich voorspoedig en nam ook daar de rol van Matriarch op zich. In de loop van de tijd ontwikkelde Wendi zich van weesolifant tot lid van de wilde olifanten gemeenschap. En vandaag de dag is Wendy negen jaar oud en een heel belangrijk lid van een groep ex-wezen die uit 28 olifanten bestaat. Deze groep wordt geleid door Yatta. Wendi is de leider van een klein groepje dat zich regelmatig afscheid van Yatta’s groep om contact te houden met de weesjes in de opvang Ithumba. Uiteraard met de goedkeuring van Yatta en de andere seniore olifanten. Vaak wordt ze vergezeld door ex junior matriarchen en bulletjes. De weesjes die naar Ithumba komen en zich in hun eigen tempo ontwikkelen tot ‘wilde’ olifanten worden door Wendi nauwlettend in de gaten gehouden en begeleid.
Wendi is ook op een andere manier heel speciaal. Ze is erg liefdevol naar haar menselijke familie, peetouders en andere bezoekers die komen kijken bij het middag modderbad bij de opvang Ithumba. Ze heeft haar eigen moeder en familie nooit gekend, ze herinnert zich alleen de liefdevolle zorg van de verzorgers van de opvang. Ze is altijd vriendelijk naar hen, ook al toornt ze met haar negen jaar ver boven hun uit.

Alle sceptici die veronderstelde dat ze nooit in staat zou zijn om te leven als een wilde olifant omdat ze vanaf de dag dat ze is geboren met mensen is omgegaan, hebben ongelijk gekregen. Er zijn nog steeds mensen die geloven dat haar liefde voor de mensen die haar kinderjaren deelde haar kwetsbaar maakt voor stropers. Maar Wendi is een verstandige olifant. Haar wilde vrienden zullen haar “verteld” hebben dat niet alle mensen te vertrouwen zijn. Ze herkent haar menselijke ‘verzorgers’ familie. Haar liefdevolle benadering is haar manier om hen en haar peetouders te bedanken voor het redden van haar leven en dat maakt Wendi dus heel bijzonder.

Gun andere olifantjes ook zo’n happy end en wordt peetouder van een wees olifantje. Niet alleen de Afrikaanse olifantjes hebben financiële steun nodig, ook de olifantjes in Sri Lanka kunnen hulp gebruiken. Net als de olifanten in het Elephant Nature Park in Thailand. Lees alles over de weesjes en de projecten die door Vrienden van de Olifant financieel gesteund worden onder het kopje “Steun de olifant” of kijk op onze Facebookpagina.

We geven informatie over onze projecten, er is de mogelijkheid om peetouder van een weesolifantje te worden. Maar we verkopen ook veel leuke nieuwe olifantartikelen.

Haar terugreis werd voorbereid. De verzorgers die Tano hadden begeleid van Nairobi naar Ithumba vertrokken 14 maart opnieuw met de speciale vrachtwagen naar Ithumba, maar nu om Tano op te halen. Nadat de olifantjes de volgende morgen gewekt werden, werd Tano tijdens de melkvoeding naar de truck gelokt. Om Tano te stimuleren werden haar beste vrienden Kanjoro, Mutara en Shukuru ook meegenomen naar de truck. Toen Tano de truck ontdekte werd zij angstig, maar de verzorgers hebben haar net zo lang aangemoedigd totdat zij in de truck was. Alle andere weesolifantjes stonden bij de truck om Tano gedag te zeggen.

De reis verliep voorspoedig, Tano was in gezelschap van een verzorger en had een medicatie gekregen om tijdens de rit rustig te blijven. Onderweg werd er een keer gestopt om Tano verse melk en groente te geven.
In Nairobi keek iedereen uit naar de komst van Tano. Bij aankomst waren de andere weesjes aangenaam verrast om hun oude vriendin Tano terug te zien. Tano ging onmiddellijk mee het park in, zij liep voorop terwijl de andere weesjes haar volgde. Tano was in de paar weken dat zij in Ithumba was grijs van kleur geworden, hierdoor stak zij nu enorm af tegenover het aarde-rood van de andere weesjes. De andere weesjes volgende Tano en besnuffelde haar overal. Ze heeft de komende dagen heel wat verhalen te vertellen over haar belevenissen.

Naast het gematigde klimaat in Nairobi, is het weeshuis ook beter uitgerust om medische verzorging te bieden vergeleken bij de opvang in Ithumba. Het is de eerste keer dat een weesolifantje vanuit Ithumba terug naar het weeshuis in Nairobi wordt gebracht. Er zijn wel eerder vanuit Voi twee weesolifantjes vanwege gezondheidsproblemen terug naar het weeshuis gebracht.

Restaurant “De Witte Olifant” is peetouder geworden van weesolifantje Sonje, uit het olifantjesweeshuis in Kenia. In het restaurant hangt het peetoudercertificaat en de foto van Sonje. Er is zelfs een schilderij van een olifant laten maken door kunstenaar Jans Katerberg. Henry Dijck, eigenaar van het restaurant, is betrokken bij het leed van de olifanten en heeft daarom een actie bedacht waarmee hij de weesjes extra zou kunnen steunen. In de maand maart zal “De Witte Olifant” van diverse verkochte menu’s een bijdrage doneren aan Vrienden van de Olifant, deze bijdrage zal dan aan het olifantjesweeshuis in Kenia geschonken worden.

Bedrijfsleider Martin Bos

66 Pleegmama’s van Galeria Inno Leuven

Liliane Moerenhout, peetouder van weesolifantje Kalana vertelde op haar werk over het olifantjesweeshuis en haar peetouderschap. Haar collega Myriam De Smedt vond het verhaal van Liliane bijzonder en vertelde dit in de kantine aan haar collega’s. Hierdoor werd het idee geboren om op het werk een oproep te plaatsen met de tekst: 66 peetmama’s gezocht die elk 1 euro willen geven, om gezamenlijk een weesolifantje te kunnen adopteren. Zo werd er geld voor 2 weesolifantjes opgehaald en zijn zij met elkaar de trotse pleegmama’s van de weesolifantjes Barsilinga en Sonje geworden. Een geweldig initiatief!

De winnaars van de tekenwedstrijd zijn:
* Categorie 6 t/m 9 jaar: Dani Suparmono
* Categorie 10 t/m 12 jaar: Bryan Klasens
* Categorie 13 t/m 15 jaar: Meerle Detollenaere

De tekening van Laura Akkerman heeft een eervolle vermelding ontvangen.

De winnaars hebben ondertussen een Olifant Cadeaukaart t.w.v. € 15,- ontvangen. Alle deelnemers hebben bericht ontvangen dat zij het tijdschrift “de Olifant” toegestuurd krijgen en 4 toegangsbewijzen voor het Olifant Evenement dat 29 september in Aalsmeer zal plaats vinden.

Tekening van Laura

Tekening van Meerle
Tekening van Bryan

Tekening van Dani

Dit keer o.a. met de onderwerpen:
- Kenia gaat de strijd aan met olifantenstropers.
- Legale ivoorkoop: zin of onzin?
- Kameroen stuurt leger naar de grenzen.
- Van stroper tot olifantbeschermer.
- Creatieve jongeren, met de uitslag van de tekenwedstrijd.

Uiteraard ook met de vaste column van Rob Faber, voorzitter van Vrienden van de Olifant en de column van Jan Keizer, ambassadeur van Vrienden van de Olifant.

Ben je Vriend en ontvang je ook het tijdschrift? Dan kun je ons helpen kosten te besparen door het tijdschrift voortaan digitaal te laten toesturen. Je kunt dit via de e-mail aan ons doorgeven. Het e-mailadres is: info@olifanten.org

Nog 10 maanden volop genieten van prachtige foto’s.

De kalender is afgeprijsd van € 12,75 naar € 5,- Bestellen kan via de webwinkel.